FISIOLOGÍA DEL APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

En el sexo femenino, los futuros gametos están presentes desde el feto. Al nacer, en los ovarios de una niña hay del orden de 400.000 futuros óvulos, de los que solamente madurarán unos 400 ó 450 a partir de la pubertad.

A la primera regla se le denomina menarquía. Hacia los 50 años dejan de madurar óvulos, y a esta etapa se le denomina menopausia.

El proceso de formación y maduración de los gametos se denomina gametogénesis y en el caso del gameto femenino se habla de ovogénesis.

Es un proceso que comienza en la etapa embrionaria. Se detiene hasta que comienza la pubertad y posteriormente se reanuda y continúa durante toda la vida fértil.

El esquema de esta página  representa la ovogénesis.

Como resultado de este proceso se producen óvulos, con 23 cromosomas, la mitad que la célula de la que procede (oogonia u ovogonia). Si el óvulo no es fecundado se destruye y elimina. Este proceso se inicia en los ovarios y continúa en las trompas de Falopio y en el útero. Es un proceso que se repite a lo largo de la vida fértil de una mujer y se denomina ciclo menstrual.

El proceso está regulado y controlado por el sistema endocrino y, a su vez, los ovarios funcionan como glándulas endocrinas.    

. El gameto femenino
El óvulo es una célula de gran tamaño e inmóvil que contiene:
El núcleo con la mitad de los cromosomas. 
El vitelo: sustancias de reserva para permitir el desarrollo embrionario hasta que se forma la placenta.  

El óvulo está protegido por:
La capa pelúcida: capa gelatinosa que envuelve y protege al óvulo.
La corona radiada: capa formada por células foliculares que acompaña al óvulo y que colabora en la formación de la placenta y de las hormonas sexuales femeninas.