CLASIFICACIÓN FUNCIONAL DEL SISTEMA NERVIOSO: EL SISTEMA NERVIOSO VEGETATIVO O AUTÓNOMO

El sistema nervioso autónomo, también llamado vegetativo o visceral, está formado por el conjunto de neuronas que regulan las funciones involuntarias o inconscientes del organismo, con objeto de mantener el equilibrio fisiológico. Controla la mayor parte de la actividad involuntaria de los órganos y glándulas, tales como el ritmo cardíaco, la digestión o la secreción de hormonas.

A su vez se clasifica en Simpático y Parasimpático, sistemas que tienen funciones en su mayoría antagónicas.

SISTEMA NERVIOSO SIMPÁTICO .

Está compuesto por los tubos latero vertebrales a ambos lados de la columna vertebral.

Prepara al organismo frente a las situaciones de emergencia. Procesos de gasto de energía.

Durante el estrés físico y emocional, el Sistema Simpático domina sobre los procesos del Sistema Parasimpático. El Sistema Simpático está estimulado por el ejercicio y situaciones de miedo, vergüenza, ira. El conjunto de respuestas fisiológicas del Sistema Simpático se denominan ?respuestas de lucha o huida?.

Al ser un sistema del comportamiento de huida o escape da prioridad a la aceleración y fuerza de contracción cardíaca, estimula la piloerección y sudoración, favorece y facilita los mecanismos de activación del sistema nervioso somático para la contracción muscular voluntaria oportuna, provoca una broncodilatación de las vías respiratorias para favorecer una rápida oxigenación, propicia la vasoconstricción redirigiendo el riego sanguíneo a los músculos, corazón y sistema nervioso, provoca la midriasis para la mejor visualización del entorno, y estimula las glándulas suprarrenales para la síntesis y descarga adrenérgica.

A su vez inhibe las funciones encargadas del reposo como la peristálsis intestinal, a la vez que aumenta el tono de los esfínteres urinarios y digestivos, todo ello para evitar el desalojo de excretas.

Efectos:
* Dilatación de las pupilas.
* Aumenta la frecuencia cardíaca, la fuerza de contracción y la presión arterial.
* Constricción de los vasos sanguíneos de órganos no esenciales tales como la piel y las vísceras.
* Dilatación de los vasos sanguíneos de los órganos que participan en el ejercicio o en la lucha contra un peligro: músculo esquelético, músculo cardíaco, hígado, tejido adiposo. Por lo tanto también aumento de la temperatura.
* Respiración acelerada y profunda y dilatación bronquial para permitir un flujo de entrada y salida de aire en los pulmones más rápido.
* Elevación del nivel de glucosa en sangre a medida que el hígado transforma el glucógeno en glucosa.
* Estimulación de la médula de las glándulas suprarrenales para que libere adrenalina y noradrenalina.
*Inhibición de los procesos que no son esenciales para afrontar la situación de estrés, por ejemplo, movimientos musculares del tracto gastrointestinal y las secreciones digestivas se enlentecen o interrumpen.

SISTEMA NERVIOSO PARASIMPÁTICO.

Es un sistema de conservación y recuperación de energía. Controla las funciones y actos involuntarios y regula principalmente las actividades que conservan y restablecen la energía del organismo durante los momentos de descanso o recuperación. Se usan las siglas ?SLUD? para recordar las respuestas parasimpáticas: Salivación, Lagrimeo (esto además es único del Sistema Parasimpático), Urinario (la micción), Defecación.

El Sistema Parasimpático también disminuye la frecuencia cardíaca, cierra vías respiratorias no necesarias en el reposo, etc.

Está relacionado con la digestión y absorción del alimento y la eliminación de productos de desecho. El miedo que puede surgir ante ciertas situaciones hace que se active el Sistema Parasimpático, y se pierda el control de la defecación o micción.
Los nervios que lo integran nacen en el encéfalo formando parte de los nervios craneales, faciales, glosofaríngeos y vagos, mientras que en la médula espinal se encuentra a nivel de las raíces sacras. Su estimulación produce los efectos contrarios al sistema simpático, volviendo al estado normal del sujeto.